Esta escala, criada por Lawton & Brody, em 1969, avalia sete atividades instrumentais: usar o telefone, locomoção com meios de transporte, fazer compras, realizar trabalhos domésticos, preparo de refeições, uso de medicação e administração das finanças. Esta avaliação é feita através de perguntas direcionadas ao idoso.

A pontuação de cada item varia entre 1 e 3. Há três alternativas, e cada uma possui uma pontuação. A de pontuação 3 expressa que o entrevistado está numa condição de independência; a opção de score 2 indica uma situação de semi dependência, onde o paciente necessita de ajuda parcial para determinadas atividades, e a alternativa de pontuação 1 indica a existência de total dependência.
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No final do teste somam-se os scores de todos os itens teste: a pontuação máxima é 21, que indica total independência por parte do paciente. A pontuação mínima é 7, que, por sua vez, demonstra que o avaliado é completamente dependente.

Este instrumento permite a avaliação qualitativa da capacidade funcional do idoso, visto que não há um ponto de corte estabelecido.
É de suma importância que o aplicador do teste seja capacitado para tal.